Значение
Нарочито официальные, натянутые отношения между людьми.
Происхождение
В государственном устройстве древнего Китая был огромный чиновнический аппарат с большим количеством чванливых вельмож и пышным императорским дворцом — Богдыхана. Двор Богдыхана был известен на весь мир невероятно сложной системой поведения. Этикет был настолько сложен, что возникла целая наука, изучавшая придворные церемонии; всякий новый богдыхан, как водится, вносил изменения в уже существующие обычаи и нормы.
Так постепенно выражение «китайская церемония» стала обозначением ненужных условностей, определением вежливости, доведенной до абсурда.
Примеры
«Между друзьями и близкими, я полагаю, можно обходиться и без китайских церемоний, особливо в грошевых счетах». А. Чехов.
«При этом неминуемо соблюдалась китайская церемония бесчисленных отказов и неотступного потчевания с поклонами и просьбою понудиться.» Лажечников И. И., Беленькие, чёрненькие и серенькие, 1856.
«А мать — существо бездушное, кулак-баба, заключающая в китайских церемониях — и любовь, и религию, и нравственность.» Добролюбов Н. А., Луч света в тёмном царстве, 1860.
— «О нет, что вы, мой любезный… Больше народу — веселее… что за китайские церемонии!.. Только, вот не знаю, как насчет мест в фаэтонах. Ну, да рассядемся как-нибудь.» Куприн А. И., Поединок, 1905.
«А поэтому, коллеги, не найдёте ли вы более удобным выбросить из нашего обихода всякие китайские церемонии и относиться друг к другу совершенно по-братски и по-сестрински.» Л. А. Чарская, Мой принц, 1915.