Значение
- Задачи, требующие большой сообразительности и остроумия для их решения.
- Что-либо непонятное, загадочное, неразрешимое.
Происхождение
Наверняка каждый представляется себе сфинкса – величественную статую получеловека-полульва, важно возлежащего на каменном основании. Набережную Невы в Санкт-Петербурге также зорко охраняют сфинксы, привезенные сюда в 1832 г. из египетских Фив. В лицах статуй читается какое-то презрительное спокойствие и таинственная важность, кажется, что выражение «загадка сфинкса» связано именно с этими представителями древнего Египта. На самом деле речь тут идет о другом мифическом сфинксе, родиной которого является Греция.
Согласно греческим легендам, сфинкс – это чудовище, обладающее женским лицом, львиным телом и огромными птичьими крыльями. Он восседал на высоком утесе возле городских ворот Фив и каждому путнику задавал один и тот же вопрос: «Кто утром ходит на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех?» Тех, кто не отгадывал загадку, ждала ужасная смерть в лапах чудища.
Единственным из людей, кому удалось найти правильный ответ, стал Эдип, сын правителя Фив. «Маленький ребенок ползает на четвереньках, взрослый человек ходит на двух ногах, а старик еще и опирается на палку», – ответил юноша. Сфинкс, не ожидая, что кому-то удастся разгадать его головоломку, в отчаянии сорвался с утеса и насмерть разбился о скалы.
Непосвященному человеку может показаться, что речь идет об одном и том же существе: опять же фигурирует город Фивы. Но не стоит путать Фивы, расположенные в Элладе с египетскими Фивами – древней столице государства фараонов.
Непонятные, таинственные люди с незапамятных времен зовутся «сфинксами», фразеологизм «загадка сфинкса» мы употребляем, когда говорим о сложной, трудно решаемой задаче.
Примеры
«Познание общества в этом смысле было бы равносильно совершенному познанию существа и судеб нашего рода, что представляется задачей не более лёгкой, чем решение загадки сфинкса.» Георг Еллинек, Общее учение о государстве, 1900.
«Загадка сфинкса была разрешена.» Лажечников И. И., Внучка панцирного боярина, 1868.
«Кто открыл тайну места, где было сложено оружие, кто провел к нему команду, в этом была загадка сфинкса.» Лажечников И. И., Внучка панцирного боярина, 1868.
«Дело заключалось в том, что для меня, как и для всех нас, край этот представлялся настоящей загадкой сфинкса — непостижимым и отвергнутым богом, а его грандиозная природа в будущем сулила ещё больше богатств, чем раскрывала в настоящем.» Якоб Вассерман, Золото Кахамарки, 1928.
«Мы верим, что люди разгадают и эту загадку сфинкса; но покуда ещё она не разгадана.» К. Д. Ушинский, Моя система воспитания. О нравственности (сборник), 1870.
Спасибо