Значение
Человек, отличающийся твердым характером.
Происхождение
Всем известна пословица «Крепкий орешек — сразу не раскусишь» и поговорка «Орешек не по зубам». «Орешек» — всегда что-то такое, что трудно поддается силе, воздействию или пониманию.
Выражение «крепкий орешек», как считают некоторые исследователи, возник в связи со взятием Петром I шведской крепости Нотеббрга, в прошлом — русского города Орешка.
Интересна история названия этого города. В глубокой древности финны именовали поселение у истоков Невы «Пяхкиналинна», то есть «Ореховая крепость»: вероятно, вокруг было много зарослей лесного ореха. Новгородцы, утвердившись у южного выхода из Ладоги, перевели это финское слово просто как «Орешек». Захватившие затем «Орешек» шведы заменили его своим названием: крепость стала «Нотеборгом», то есть опять-таки «Ореховым замком». Наконец, Петр I, вернув России старое ее владение, вернул ему и давнее имя. Однако он придал ему новое понимание: «крепостца, которая будет твердым орехом для зубов любого противника». Ведь и самому ему взятие Орешка досталось нелегко. Недаром, сообщая в Москву о взятии Нотеборга, Петр I писал:
«Правда, что зело крепок сей орех был, однако ж, слава богу, счастливо разгрызен…» Вот такая вот история у фразеологизма «крепкий орешек».
Примеры
«Шувалов оказался твердым орешком: на судака съездить с руководством отказался, квартиру не просил, даже спец-снабжение ему не требовалось — питался в рабочей столовой, (словом, сойтись с ним накоротке пока не удавалось». В. Орлов.
«Либава была очень крепким орешком… в районе Либавы насчитывалось семнадцать батарей только среднекалиберной зенитной артиллерии». В. Раков.
«Он был молод, и ему впервые доверили крепкий орешек, который до этого оказался не по зубам более опытным коллегам.» Дмитрий Самохин, Меняла Душ, 2005.
«Я ведь предупреждала вас, что он крепкий орешек.» Э. С. Гарднер, Дело рисковой вдовы, 1937.
«Если вы думаете, что ваша тёща — крепкий орешек, подождите и увидите, как работаю я.» Э. С. Гарднер, Кошки бродят по ночам, 1943.