Кануть в лету

Значение

Исчезнуть, не оставив упоминания о себе.

Происхождение

В пушкинском «Евгении Онегине» юный поэт Ленский, готовясь к дуэли со своим другом, написал такие стихи:
…быть может, я гробницы
Сойду в таинственную сень,
И память юного поэта
Поглотит медленная Лета…
В другом стихотворении Пушкина, в ядовитой эпиграмме, говорится о бездарном поэте, который сначала пишет стихи.
Потом всему терзает свету
Слух,
Потом печатает, и — в Лету
Бух!
И мы сейчас нередко говорим: «Это все давно кануло в Лету». Что это означает?
Слово «кануть», подумав, можно понять из выражения «Как в воду канул». А Летой в греческой мифологии называлась одна из подземных адских рек, отделявших от мира живых мрачное царство усопших. Воды этой темной и медленной реки несли забвение. Выражение «Кануть в Лету» значит: исчезнуть из памяти, быть поглощенным вечным забвением. Само наименование «Лета» означает по-гречески «забвение».

Примеры

«Эта иллюзия заставляла спорщиков забывать, что событие, о котором они говорят, описано, может быть, еще год назад и давно кануло в Лету». М. Новорусский.

«И затем Подгоняйчиков, со всею помадой и новыми брюками, навек канул в Лету.» М. Е. Салтыков-Щедрин, «Губернские очерки».

«На этой полемике, кажется, литературное предприятие житомирской гимназии и закончилось, а с ним и имя поэта Варшавского кануло в Лету…» Короленко В. Г., История моего современника, 1921.

«Опять, как утопленник на поверхность пруда, всплыло это воспоминание, этот давно прошедший и по-видимому канувший в лету забвения случай.» Л. А. Чарская, Ее величество Любовь, 1915.

«С другой стороны я боялся её узнать, чувствуя, что моя спокойная жизнь тогда окончательно канет в лету.» Галина Сапфиро, Подземелья Аркаима.