Значение
Находиться в мечтательном состоянии, не замечая окружающих. Мечтать о несбыточном.
Происхождение
В разговорной речи вы вряд ли услышите эту фразу, но в литературных произведениях, особенно в тех, что написаны достаточно давно, оно встречается довольно часто. Чтобы разобраться в смысле этого выражения, нужно знать древнегреческие представления о мироустройстве.
Древние греки полагали, что Луну и Солнце, а также звезды удерживают огромные хрустальные сферы, которые вращаются вокруг нашей планеты. Самая дальняя сфера граничила с мифическим, доступным только духам и богам миром, который назывался «эмпирос». Эти взгляды долго были ведущими в астрономии. Пошатнуть их удалось, пожалуй, только в XV веке благодаря научной деятельности Николая Коперника. С тех пор фраза «витать в эмпиреях» имеет только переносный смысл: мечтать, фантазировать о чем-либо.
Также можете услышать это выражение, как «летать в эмпиреях», «в эмпиреях носиться».
Примеры
«Он вечно витал в эмпиреях, а может быть, вечно был влюблен.» Гиляровский В. А., Мои скитания, 1928.
— «Витаешь в мечтах и эмпиреях… Молишься своему кумиру, забыл все и всех и даже может и то, что обещал сегодня накормить завтраком своих друзей.» Гейнце Н. Э., Герой конца века, 1896.
«Перестаньте витать в эмпиреях!» Наталья Александрова, Черное Рождество, 2009.
«Человек витает в эмпиреях, мыслит своими категориями, но тем не менее пошёл в ополчение, был контужен, не уехал в эвакуацию, оставшись в городе, продолжает работу, читает лекции.» Василий Веденеев, Камера смертников, 2009.